Ландшафт и горные породы

Восточные Альпы — часть крупной горной дуги, идущей от Ривьеры до Вены. С геологической точки зрения это зона столкновения Адриатической и Евразийской тектонических плит. Альпы как геологическое формирование продолжаются под низинами на востоке страны, покрытые осадочными породами до 5000 метров толщиной, и вновь выходят на поверхность в Карпатах и на Динарском нагорье. Такие крупные структуры — результат движения тектонических плит. В ходе этого процесса, длившегося миллионы лет, формировались горные породы, менялись местами вода и суша, двигались и разламывались континенты, океаны разделялись на моря, поднимались и выветривались горы.

Однако породы и границы тектонических плит непосредственно влияют на ландшафт и в меньшем масштабе. Мягкие породы, легко подвергающиеся эрозии, порождают пологие элементы ландшафта, а высокие горы и крутые уступы, как правило, обязаны своим возникновением твердым и хрупким видам пород. Долины зачастую формируются над тектоническими разломами. Из-за быстрой эрозии в регионах с мягкими коренными породами вдоль рек могут возникать каньоны и практически вертикальные подмытые стены. Напротив, в местности с твердыми коренными породами при подходящих климатических условиях и малых перепадах высоты появляются пологие холмистые ландшафты. В более поздние геологические эпохи важную роль в формировании ландшафта альпийского региона сыграли климатические колебания четвертичного периода, включавшие по меньшей мере четыре оледенения в рамках так называемого ледникового периода. Наступление гигантских ледников и морозы способствовали обширной эрозии пород. Чередование эрозии и отложений в ходе таяния ледников сформировало гравийные террасы, а сползание каменной пыли с обнажившихся горных склонов привело к образованию лёссов в предгорьях.

Помимо состава пород, границ тектонических плит, подъема и опущения поверхности земли, изменения климата на характер ландшафта влияют такие факторы, как растительность и деятельность человека. Поскольку крупные скальные формирования пересекают Австрию вдоль, а винодельческие регионы образуют дугу на востоке ее территории, в виноградниках встречаются практически все основные геологические формирования страны. Именно это придает винодельческим регионам Австрии разнообразие и особый характер. Разные виды пород имеют разную связанность, поэтому в первую очередь породы делятся на рыхлые и сцементированные. Около 70% австрийских виноградников расположено на рыхлых породах, а примерно 30% — на почвах, образовавшихся из сцементированных пород.